他数年前曾随洪七公习武数日，那会儿老人闲谈间提起欧阳明日，言语间满是激赏；他好奇追问，才知此人年少破敌、孤身闯阵、以残躯撑起半壁江湖——当时便悄然记在了心里，敬意如春水漫过石阶，无声却深。

“原来公子就是欧阳明日，念慈失礼了。”

他抬眸望向轮椅上的青年，裙裾微拂，敛身一福，姿态端方，不卑不亢。

目光掠过他垂落膝上的双手、静止不动的双腿，他心头蓦地一沉。那双曾踏碎风雪、劈开寒夜的腿，如今竟再难承托一身傲骨。他不敢多看，只觉喉间微涩——这些年，他是怎么咬着牙、挺着脊梁，把命活成一把未出鞘却依旧铮铮作响的剑？

“穆姑娘请起。”

欧阳明日唇角微扬，笑意清浅，声音却稳如古井无波。

寒暄既毕，众人围坐叙话。

郭靖与杨铁心初认血脉，话匣子一开便收不住。

郭靖讲得坦荡，事无巨细：大漠的狼烟、江南的杏雨、师傅们的严训、师父临终的托付……全数倒进这位素未谋面的杨大叔耳中，毫无保留。

“靖儿，你已有婚约？”

杨铁心听完，指尖在膝上顿了顿，语气里浮起一丝不易察觉的怅然。

“是！可我得回中原践十八年之约，还要寻段天德报仇，所以……没能留在蒙古。”

郭靖点头，神情坦率得近乎灼人。

杨铁心心头微滞，旋即又松开。

原本盘算着撮合义女与郭靖，续上郭杨两家旧誓——可婚约既在，穆念慈又是他一手养大的义女，岂能强拗天意？罢了，强求反伤情分。

“对了，你说的十八年之约……究竟何事？”

他忽而想起方才漏下的要紧处，忙追问。

“是这样……”

郭靖便将丘处机夜闯牛家村、江南七侠横跨万里、血书为誓的往事，一一道来。

“唉！丘道长……竟为我郭杨两家耗尽心血！”

杨铁心听得眼眶发热，掌心重重拍在膝上。

话音未落，他猛然坐直：“那我儿杨康、拙荆包惜弱……还活着？！”

“丘道长信里确是这般写的。”

郭靖用力点头，眼神诚挚。

“人在何处？可安好？”

杨铁心腾地起身，声音发颤，十多年来杳无音信的煎熬，在这一刻尽数翻涌上来。

“这……我也不知详情。不过比武之期将至，丘道长必携杨康贤弟赴临安烟雨楼。”

“对对对！等得起！等得起！”

杨铁心连声道，自己先宽慰起自己来。

只要人还在，哪怕隔着千山万水，也胜过黄土埋名——他已别无所求。

众人又聊至更深，才彼此告辞。

王处一匆匆离去，郭靖二话不说跟了上去；王处一见他少年赤诚，又料无凶险，晚间便带他同往。

杨铁心与穆念慈父女，既知妻儿尚在人间，招亲擂台自然不必再摆。两人只在客栈静候消息，心绪如潮，却都压得极稳。

“少主，桌上有封信。”

门一推开，高易山便瞧见信笺静静躺在案头，立刻禀道。

“嗯。”

欧阳明日抬眼一扫，颔首应声。

他移至桌前，指尖拈起信纸——字迹灵动如雀跃溪涧，笔锋藏韧，墨色清润，非大家手笔，却自有风骨。

“明日辰时，城外河边见。黄蓉。”

仅十字，俏皮里裹着不容推拒的利落。

“呵……这小丫头，怕是又憋着什么鬼主意。”

他低笑一声，将信折好纳入袖中。

辰时，即五更末、六更初，天光将明未明之时。

收妥信笺，他闭目调息，掌心缓缓覆上丹田。

大宗师之境虽固若金汤，可双腿经脉淤塞如死水，先天之门便始终虚掩一线；多通一脉，便多一分挣脱桎梏的力气。龙象般若功亦需千锤百炼，力愈沉，势愈厚。

高易山默然退至屏风后，焚起一炉安神香，沏好温茶，动作轻得像怕惊散一缕游丝。

修炼最易忘时，待窗外月影西斜，已是三更将尽。

“咚、咚、咚——”

急促叩门声骤然撞破寂静，短促、凌厉，带着一股不顾一切的焦灼。

高易山霍然睁眼，几步抢到门前：“谁？”

门开处，穆念慈立在灯影里，鬓发微乱，呼吸未平：“欧阳公子可在？”

“少主正在运功，穆姑娘可是有急事？”

“郭大哥和王道长遇险了！请您速去援手！”

高易山刚要开口，内室帘动，欧阳明日清越嗓音已从容响起——

“易山，备车。”

高易山刚张嘴，欧阳明日的声音已如清泉破冰般淌了过来。

“遵命，少主。”

话音未落，高易山便收声敛息，颔首一应，随即快步绕至欧阳明日轮椅后侧，稳稳推起椅背，动作干脆利落，推着人就朝外走。