捷报
徐林潇话音刚落,旁边一个士兵冲上来：“敌人打过来了？那个什么刺史能守住吗？”
传令兵闻言震惊转过头，连徐林潇也将目光移了过去，孟升干咳一声，没有露怯,振振有词道：“蓬莱港若守不住,咱们这点人去了也就是晚死片刻,根本无济于事,倒是他们过了蓬莱港,不肖两三日便可抵京，那时兵临城下，若援军不及时，京城危矣，咱们现在的当务之急是联合中原大军在他们必经之路上设下埋伏,而不是赶过去送死。”
最后一句话格外的铿锵有力,某种程度上孟升没有说错,联合中原大军提前做好准备才是万全之策，蓬莱港守住了,他们如虎添翼，虽迟但仍有能力一战，若没守住，他们便是最后一道防线，还有一线生机,贸然赶过去，是武夫逞能行径,不是当权者该有的顾全大局。
至于当权者，徐林潇不动声色地打量孟升——这是皇权的拥护者，是皇上留在他身边的眼睛。
“那就劳烦孟统领跑快点了,”徐林潇的语气不容置喙，眼神沉了下来，目光中似折射冷寒铁光，“还不快去传话。”
说完，传令兵大喝一声告退。鼓声随即响起，整个营地霎时沸腾起来了。
孟升怒道：“徐林潇你这是意气用事，你真当自己是神，真能力挽狂澜啊？别做梦了，东夷人有十万大军，大齐水军如今能剩三万就不错了，蚍蜉是撼不过大树的，你这是带大家去送死，弃京城的圣上于不顾，是大齐的千古罪人。”
徐林潇狠狠地瞪了他一眼，最终轻描淡写道：“春秋笔伐还轮不到你，覆巢之下无完卵，如今这形式，赶去前线和埋伏途中没什么不同，万一蓬莱港沦陷，同样也是早死和晚死的区别。”
裴怀枝临行前万千嘱咐，那句“不可太过锋芒毕露”徐林潇到底还是听进去了，没有当场甩孟升脸色，反而同他多费了几句口舌。
孟升显然没料到他如此直白：“你……你胡说什……”
“时间紧迫，孟统领快去准备吧。”今日份废话已说完，徐林潇又变回那个冷漠寡言的徐大人，潇洒地转身离去，徒留孟升在原地面红耳赤，一口气卡在嗓子眼来不及发泄。
兖州城外，黑压压的大军连成线，一眼扫过去，恍如蜿蜒的长龙盘旋向上。
自马上抬头，凉城在黑夜里灯火依旧阑珊，只是仿佛蒙上一层云纱般轻薄柔和的光，显出巍峨城池的轮廓，连绵的火把在山间汇成火龙，与城里的万家灯火遥遥相望。
徐林潇抬手挥下，前锋军已然整肃而动，无悲歌也无慷慨，他们穿行在夜里，脸上英容无从窥视，好像一群不悲不喜的牵线木偶，军令落下，便赴死生。
战火把兖州烧得分崩离析，古老的城墙断壁残垣。
这一夜，东夷水军突袭蓬莱港，扬州刺史褚全率领麾下百艘战舰坚守，以铁锁连舟，于水上结成一道坚不可摧的铁栅栏，鏖战至次日寅时三刻，战舰悉数葬身于东夷人的火球下，只剩下零星几只残破不堪。
破了个窟窿的甲板上，褚全抹了一把脸上的血沫，将手中空掉的箭匣一扔：“传我命令，剩余的所有船舰开足速度，以舰为刃，以身为箭，给我冲过去，撞死这帮洋鬼子。”
战船如离弦的利箭划开江面，狠狠地扎在了敌人的船上，“轰隆”一声，全都消沉在怒浪与江水中。
将士众志成城，英魂徜徉水底。
东夷战队被撞的四分五裂，东倒西歪间被殃及好多船舰，连主舰也被波及，卡在了两条残船中间，前锋瑟利仓皇往回赶，指挥道：“陛下还在里面，先救陛下。”
阿烬明不慎撞到头，被找到时已昏迷不醒，瑟利愤怒万分，急于报仇雪恨，未作停留便继续进攻，卯时初刻，登上蓬莱港。
岸上的尖刀怒指外敌，东夷人对上大齐最后微弱的负隅顽抗，而就在这时，大地震颤，怒吼如雷。
徐林潇总算赶到了。
还未从损失惨重的登陆中回过神来的东夷人猝不及防，一照面就被擅陆战的大齐前锋打了回去，而后横行沙海的骑兵自重围而出，身形矫健，戈剑如霜。
瑟利骤然遇见援军，险些当场被骑兵冲散，仓皇下令退回蓬莱港外。
一场长达半盏茶的登陆行动就此告终。
夜色与晨曦交织，几缕微光射向水面，空中弥漫着一股刺鼻的味道，混合着硝烟与血腥气，波涛落回水面，漂浮的碎片随风而荡，一宿激战，大齐水军几乎全军覆没，东夷人狼狈不堪，只好各自退守。
徐林潇站在岸边，长剑插在身前，脸上染着不知是谁的血迹，接过周到粗略整理的伤亡统计。
周到：“除了大龙带领守在岸上的一千人，其余无一幸免……”
最早那批从海上招安的水军对徐林潇有种别样的感情，庞大龙带领的人马大多数都是那批人里的，周到同徐林潇更是熟悉——周到有个外号，大家都叫他“瘦小哥”。
周到犹豫了一下：“以往有个风吹草动都是大龙打头阵，褚大人在后面指挥两句，这是他第一次上前线，他是不是知道……”
徐林潇点点头：“褚大人的功劳，蓬莱港不仅守住了，还保全了一批水军的精英，褚大人功不可没。”
周到眼眶蓦地一酸：“我们还在背后叫了他那么久的缩先生，都没能同他……”
这时，一声悲鸣蓦地滑过寂静的战场，一剪绿色的光影直冲水面，激起细微的波纹。
绿毛鹦鹉是褚全当年在北方行军途中救下来的，陪他从北到南，过黄沙再入汪洋，不离不弃，是日常亲切的“绿崽”，也是暴怒下的“龟儿子”。
徐林潇下意识握住了身前的武器，紧紧盯着水面，忽然间，他有种感觉，好像枯木能生花，有什么东西要给他一个震撼的奇迹。
就在这时，又一声鹦啼突然响起，辽阔的江面窥不清小小的鹦鹉，如泣如诉的啼鸣却能响彻云霄。
视线突然就有了方向，在碎片与残骸中寻到了那抹绿色。
徐林潇迅捷伸手一指：“那里，快！”
片刻后，一具破碎的躯体静静地躺在岸边，泡发白的手上趴着只一动不动的鹦鹉，首级不见踪迹，只身上被水冲泡过的铠甲黑得让人沉郁。
镇北营的装束其他人或许不熟，但却逃不过徐林潇的眼睛，能在营地着异装却没人呵责，这人是谁似乎不言而喻了。
徐林潇迎着周围士兵犹疑的眼神，点头道：“送回扬州，厚葬。”
一心想扎根的地方，想必也是他最想要的归宿。
周到沉默地注视着士兵抬着担架远去，一边向徐林潇汇报道：“蓬莱港的武器库昨夜打空了，徐大……将军您带来的也不够，调配需要花时间，近几日防御武装……”
“咱们不死守。”徐林潇忽然道，“死了那么多兄弟，不想讨回来吗？”
周到一愣。
徐林潇将剑拔起，率先走远：“点一千前锋，加上庞大龙那一千人，今晚，东夷人怎么打咱们的，咱们就怎么打回去。”
毕竟谁也想不到一个刚等来大夫的重患，当晚就要出门狂奔，反正都是打，不如趁敌人不备，打他个措手不及，争取更多的修养时间。
周到心思敏锐，很快也想明白了，快步跟上去，朗声道：“属下愿为将军前锋！”
蓬莱港原本低沉的气氛一下子沸腾了，水军骑兵纷纷拿起武器高呼“杀杀杀”，忠魂尸骨无存，人杰万死不辞，他们要为沉在水底的战友报仇雪恨。
当夜，徐林潇整军出发，毅然沿江向东，前往二十里地外东夷人的驻扎地——江城。
黑夜行船又没有照明，十分考验行船人的本事，好在庞大龙这方面靠谱，闭眼都能在水上行驶，严阵以待中，他们一行人悄无声息地抵达江城附近。
江城地理位置特殊，是从东海到北上京城的必经之地，也是兖州和扬州交界城。城外不远的地方有一处密林，林内虽危险重重，偷渡之人却乐此不疲，死中求活的逃难者有，甚至还有朝廷自己人的私密行动，肃王的一条走私线就是这里，经过打点，官府对此也是睁一只眼闭一只眼，没多加监管，初来乍到的东夷人可能已经派人勘查过了，林内地行复杂，不被困死在里边已经是万幸，更何论安然无恙走出去，加之朝廷一直没管都没出事，他们先入为主会觉得这就是片死林，有去无回的，可能压根不会在这个地方浪费兵力。
拿着从肃王那缴来的密林地图，徐林潇吩咐道：“兵力悬殊，切忌不要恋战，见到信号便撤退。”
庞大龙点点头：“知道了，您放心，我有分寸。”
月色阑珊，船慢慢靠近了密林，一列将士如鬼魅似的飘进林子，徐林潇将地图合上，拿起武器准备下船。
周到忍不住追上去道：“徐将军，要不还是我带人过密林吧，您留在船上。”
徐林潇偏头看了他一眼：“不必。”
周到还欲再开口，徐林潇已跨到了岸上，终于无可奈何，叹了口气。
庞大龙拍了拍他的肩膀：“他当初一条船都能去海上招安，现在还有一千人呢，放心吧你。”
夜色渐沉，星光黯淡，正是破晓前最黑的时候。
瑟利过完兵荒马乱的一日，夜里又守在明教皇旁边提心吊胆，一宿都没敢放心合眼。
眼看着长夜就要过去，明教皇伤势也趋于稳定，瑟利这才放下心，短暂地打起盹来。
不料他刚要睡着，就听外面炮仗似的一声巨响，瑟利霎时从头凉到脚，翻身冲出去，整个夜空都被点燃了。
“先生躲开！”
一簇带着火光的箭矢从空中落下，瑟利被一个卫兵猛地推开，夜风携着热气扑散开来，随后喊杀声起，停泊的战船倾巢而出。
“前锋开道！”瑟利吼道，“不要慌张，中原人没多少兵……”
他话没说完，身后又传来一声巨响，一队人马神出鬼没地出现，举着火把，点燃了营帐，瑟利瞳孔缩小成了一个火点——那是……粮仓。
一时间火光冲天，前方和后方同时遇袭，好不混乱。
瑟利是个衷心的下属，通常是明教皇给出方案，他分析利弊，擅长谋划，却并不是一个十分得力的阵前指挥，他太习惯深思熟虑，一旦事件超出他的预期，他便很容易反应不及时，从而错失了先机。
突然，一股难以言喻的寒意爬上他的脊背，瑟利觉得自己仿佛是被猎人杀意锁住的兔子，恐惧回头，只见一支铁箭流星似的滑过夜空，直奔他面门。
瑟利来不及闪躲，千钧一发之际，他一把抓过旁边的一个东夷士兵挡在他面前，铁箭穿过血肉，从那士兵背后露出一个鲜红的尖来。
惊魂未定地顺着来势方向望去，距离他不远处，站着一个手持长弓的年轻人。
东夷人就算一时慌不择路，实力差距摆在那，待他们反应过来，徐林潇和庞大龙那点人马还不够人家杀的，于是粮仓一点燃，白色的信号弹便飞向天空，水里遛鱼的迅速后退，没射中瑟利的徐林潇也毫不犹豫地转身，消失于茫茫夜色之中，再也找不着了。
永熙十二年五月初七，江南水军夜袭东夷人于江城西，不费一兵卒烧了对方粮草与兵器库。
大齐已经很久没有过这样惊心动魄的夜晚了，整个宫禁还沉寂在蓬莱港遇袭的恐慌中，远在京城的初七也无人安睡，直到第二日清晨，捷报与晨曦一同到来。
连日以外第一个好消息，赵承颐咋一听说，几乎一跃而起，一时也不知是该作何感想。
可不管怎么说，大齐总算有时间喘口气了，全民皆兵的日子也来临了。
宫里的皇上收到了将军的捷报，隔日，王府的夫人也收到了丈夫的家书。
徐林潇不擅长表达情义，此前也没有过牵肠挂肚需要惦记的人，平时本来就不太爱说话，更别说写到纸上了，思索很久都不知如何下笔，但相思是真，情深难抑，初出茅庐的徐将军便将家书写成了行军记录，除去军事机密部分，事无巨细地交待了他离开这些时日的所作所为。
这何尝不是一种表忠心？徐将军在哄夫人这事上，总是无师自通，自带领悟。
看完信的裴怀枝也终于露出连日以来的第一个微笑，眼底的愁绪化开不少。
裴怀枝没着急回复，有八百个心眼的徐二夫人怎么可能像心思单纯的徐林潇一样，写个生活起居录传过去，她必须想个法子，让徐林潇眼前一亮。
几天后，在经过王府花园时，裴怀枝蓦地有了想法——她摘了一株鸢尾花，将它压在了宣纸上，纸上有且仅有一句话：愿我如鸢鸟，随君赴九州。
裴怀枝对此非常满意，转交给信使后，嘴角的笑意都还未消散。
刚要转身进府，身后突然传来明落的喊声。
“跟你说了多少次，不要咋咋唬唬……”裴怀枝转过头，见他神情凝重，心也跟着一跳，沉声道，“出什么事了？”
明落欲言又止：“夫人，之前企图勾引公子的那个婢女，公子同她交易将她送进了宫，本该再无瓜葛的，可她方才却托人给您传信，说舒贵妃病重，求您帮忙……”
裴怀枝下意识握住了拳。
片刻后，一辆王府的马车停在了宫门口，新任的诰命夫人挟着令牌，领着一个大碎步的“内侍”进了宫。
这是裴怀枝第一次在清醒的情况下来到夙清宫，见到的却是一派苍凉破败之景。
守在门口的晚秋见她盯着干枯的水塘，解释道：“那儿之前原本有两只鸳鸯，舒贵妃被幽禁后，换水和精心照料的人没了，两只鸳鸯没多久就双双去了，后来这地儿也就荒废了。”
这时，殿内又出来一个婢女，与晚秋七分相似，裴怀枝将视线转回去，意外地挑了挑眉。
晚秋察觉到裴怀枝的反应，说道：“当初徐大人承诺奴婢，帮忙找到奴婢妹妹后，去留由奴婢们自己决定，晚春能活下来是舒贵妃暗中帮助，奴婢们虽然出身卑劣，但知恩图报的道理还是知道的，舒贵妃失宠后，夙清宫的人走的走，跑的跑，如今就剩我们两姐妹了。”
裴怀枝没有说话，她对无关紧要的人事不太感兴趣，也没有要打听别人隐秘的心思。
本是五月还暖的天气，门窗紧闭宫殿里却有一丝阴冷，跨进殿内，一股凉意蓦地袭来，裴怀枝不自觉地打了一个哆嗦，而她也终于明白晚秋为什么急于求她救命了。